白蘭地是英文 brandy 的音譯，它源于拉丁語 Aguavitae ，意思是：生命之水 。白蘭地是用發(fā)酵過的葡萄汁液，經(jīng)過兩次蒸餾而成的美酒。一般是金黃色的液體，含有果品的醇香。白蘭地要在木桶里經(jīng)過陳年才好喝。法國人把引為自豪的白蘭地叫干邑，有白蘭地之王之稱。白蘭地之前身，其實(shí)就是白葡萄酒，在 18 世紀(jì)法國的查倫泰地區(qū)因?yàn)榈乩憝h(huán)境的優(yōu)越成為為白葡萄酒的著名出入口地。可是，由于白葡萄酒的酒精含量較低，抵受不住長途運(yùn)輸，往往會(huì)變質(zhì)。為了解決這一難題，法國人就想出了雙蒸之法，就是把白葡萄酒蒸餾兩次來提高它的酒精含量以便運(yùn)輸，這就是最早期的白蘭地。 

　　凡是用葡萄以及各種水果為原料，經(jīng)過發(fā)酵、蒸餾等過程釀造而成的酒，都統(tǒng)稱為白蘭地。它的制法就是把上述過程產(chǎn)生的材料放入木桶中，長年貯藏使它成熟。所以白蘭地的前身其實(shí)就是白葡萄酒。而白葡萄酒以法國產(chǎn)的最好，自然法國的白蘭地也是最初的。
　　
　　據(jù)說在十六世紀(jì)或許更早的時(shí)候，當(dāng)白蘭地交易剛剛開始時(shí)，用于香水生產(chǎn)的蒸餾技術(shù)還沒有利用到葡萄酒上。那時(shí)在法國CHARENTE河的碼頭LA ROCHELLE與荷蘭在酒的交易方面很旺盛。這種生意都是由此海運(yùn)實(shí)現(xiàn)的。但是因?yàn)閼?zhàn)爭，危險(xiǎn)性很大，損失當(dāng)然是常有的事。整箱的葡萄酒占據(jù)船艙的空間很大。因此某個(gè)聰明的荷蘭商人想出了一個(gè)絕妙的方法，那就是把葡萄酒的水分去掉而濃縮成為酒精。這樣運(yùn)往荷蘭時(shí)，既不占空間，遇到戰(zhàn)爭時(shí)損失也不會(huì)太大。到達(dá)目的地后兌上水即成為原酒。但是當(dāng)這位于商人到達(dá)荷蘭后，他的朋友們嘗試了這種濃縮葡萄酒，覺得味道甘美，兌水以后反而味道不好。所以商人覺定就這樣當(dāng)酒來賣。荷蘭人稱這種酒為“BRANDE WINE”，意思是可以燃燒的酒。BRANDY也是由原荷蘭字簡化而來。

　　白蘭地中所謂干邑（COGNAC）白蘭地，它和一般白蘭地有什么不同呢？

　　干邑其實(shí)是法國西南CHARENTE河邊一個(gè)古老的小鎮(zhèn)，也是最著名的葡萄產(chǎn)區(qū)。它得天獨(dú)厚，無論氣候、土壤都適合葡萄的種植。因此該地區(qū)葡萄釀造的美酒白蘭地，都統(tǒng)稱為干邑，以顯示其珍貴。法國政府為了保證白蘭地的酒質(zhì)，對于干邑的名稱訂立了極嚴(yán)的規(guī)定: 只有用干邑區(qū)所產(chǎn)的葡萄并且在該區(qū)內(nèi)釀造的白蘭地才可以冠以干邑的美名。

　　1、大香檳區(qū)   2、小香檳區(qū)   3、邊緣區(qū)   4、植林區(qū)   5、優(yōu)等植林區(qū)   6、一般植林區(qū)

　　白蘭地的酒齡

　　法國白蘭地在商標(biāo)上標(biāo)有不同的英文縮寫，來表示不同的酒質(zhì)，如：
　　E--Especial特別的特殊的                   F-- Fine優(yōu)良的、精美的、好的 
　　V-- very非常的、真正的、真實(shí)的            O--old 古老的 
　　S--superior 較高的、出眾的、上好的        P--Pale 淡色 
　　X--Extra特別的、額外的                    C--cognac科涅克 
　　V.S.O.P表示非常優(yōu)質(zhì)的陳年淺色白蘭地。

　　法國政府為使國際上對法國名酒白蘭地在酒齡方面的一明確的認(rèn)知，作如下規(guī)定：

　　Three star：三年以上/三星白蘭地

　　三星干邑在法國的法律中規(guī)定：干邑作坊生產(chǎn)的最年輕的白蘭地只需要18個(gè)月的酒齡，然而有許多進(jìn)口白蘭地的國家包括英國都要求白蘭地的最低酒齡為三年，三星或VO術(shù)語說明是一致的。

　　V.S.O.P：不低于四年半/仍沿用英文縮寫

　　這是陳年淺白高級干邑的開頭字母的縮寫。享有這種標(biāo)志的干邑至少要有四年半的酒齡，然而有許多作坊在調(diào)對時(shí)加入了更陳年的烈性酒。

　　Extra Napoleon：不低于五年半/拿破侖

　　精品干邑（Luxury Cognac）是在大多數(shù)酒坊里都有生產(chǎn)的質(zhì)量卓越的干邑，它是由VSOP（陳年淺白非常高級干邑）、Vielle Reserve（特別陳釀）、Grand Reserve（高級陳釀）、Napoleon（拿破侖）、XO（特別陳年干邑）、Extra（特別陳年干邑）、Cordon Bleu（手藝高明的女廚師）、Cordon Argent（銀色細(xì)帶）、Paradis（天堂精品）、Natique（古玩精品）等。

　　實(shí)際上，好的白蘭地是由多種不同的酒齡的白蘭地?fù)綄Χ傻?，上述的陳年期則是摻對酒中最起碼的年份。法國政府規(guī)定：拿破侖、XO的酒齡不低于五年半，至于拿破侖陳釀40年、XO陳釀50年的說法，除去宣傳的成分外，基中至少要有陳釀這么久的白蘭地作為勾兌料。