絕大部分葡萄酒的酒標(biāo)或酒瓶上都會標(biāo)注著一個年份，那么各位酒友知道，這個年份指的是什么時間點嗎？眾所周知，酒莊每年都會采收一次葡萄用于釀酒，酒標(biāo)上的年份指的就是釀造這瓶酒所使用的葡萄的采摘年份，而不是這瓶酒的發(fā)售年份。比如，2012年瑪歌酒莊紅葡萄酒(2012 Chateau Margaux, Margaux, France)就是用2012年收獲的釀酒葡萄釀制而成的。
葡萄的生長期和采收期的天氣情況是影響該年份葡萄酒品質(zhì)的一個重要因素。優(yōu)質(zhì)的葡萄酒必然是使用優(yōu)質(zhì)的葡萄釀制而成的，但是同一地區(qū)每一年的氣候狀況都會有所不同，釀酒葡萄的品質(zhì)也就有所差異。因此，同一款酒的不同年份就會有不同的表現(xiàn)。在北半球，葡萄的生長季節(jié)是從四月至十月，南半球則為十月至次年四月。一般而言，如果某一個年份的天氣情況非常好，使得某一產(chǎn)區(qū)出產(chǎn)的葡萄達到完美的成熟度，品質(zhì)極佳，比如波爾多(Bordeaux)的2009、2010及2015年，那么這一年就會被稱為“大年”，也就是偉大的年份。但是，天有不測風(fēng)云，如果某一年份遭遇了霜凍、暴雨或是疾病等的影響，導(dǎo)致出產(chǎn)的釀酒葡萄品質(zhì)欠佳，那么我們就會稱這一年為“小年”，或是具有挑戰(zhàn)性的年份。
影響年份“大”或“小”的因素有哪些？
1. 葡萄藤對降雨量十分挑剔。如果葡萄的生長季降雨過多，會導(dǎo)致枝蔓生長過快，搶占了果實的養(yǎng)分。而如果葡萄的成熟期降雨過多，葡萄吸收的水份過剩，將會稀釋果實中的風(fēng)味物質(zhì)。相反，降雨不足，氣候干旱炎熱將會縮短葡萄的生長期，使葡萄提前成熟，不利于風(fēng)味物質(zhì)的凝聚。
2. 溫度是影響葡萄生長的重要條件。葡萄的整個生長周期都需要適宜的溫度，如果氣溫過低，葡萄植株就無法成活或難以生長，而溫度過高將會危及葡萄樹的生命活動。
3. 花期對果實的品質(zhì)有很大的影響。開花早能使葡萄坐果時間提前，延長葡萄的生長期，有利于累積風(fēng)味物質(zhì)。此外，均勻的授粉會使葡萄達到可觀的產(chǎn)量。
4. 日照是葡萄生長的另一個必要條件。陽光能夠使葡萄樹產(chǎn)生光合作用，有助于累積更多的糖分，使葡萄更好地生長和成熟。如果該年的日照不足則有可能導(dǎo)致葡萄成熟度不高，從而影響葡萄酒的口感。
5. 極端天氣和病蟲害將會對葡萄造成重大打擊。在某些產(chǎn)區(qū)，春季易受到霜凍的襲擊，導(dǎo)致嫩芽或新枝被凍死。霜凍造成的損害以及對產(chǎn)量的影響都非常大，因此，霜凍易發(fā)地區(qū)的種植者會盡力降低霜凍的風(fēng)險。此外，葡萄樹易受到許多蟲害和病害的襲擊，如根瘤蚜、霜霉病、白粉病等，這將會導(dǎo)致減產(chǎn)或果實的品質(zhì)下降。
易受到年份影響的產(chǎn)區(qū)有哪些？
氣候不穩(wěn)定的地區(qū)包括法國的波爾多、勃艮第(Burgundy)和香檳(Champagne)，意大利的皮埃蒙特(Piedmont)和威尼托(Veneto)，西班牙的里奧哈(Rioja)和下海灣地區(qū)(Rias Baixas)，以及德國和新西蘭等。這些產(chǎn)區(qū)的葡萄酒品質(zhì)受年份的影響較大，但是，這不意味著它們的“小年”葡萄酒品質(zhì)不佳。如今，一些酒莊已經(jīng)掌握了高超的種植技術(shù)和釀酒技術(shù)，能夠有效地弱化不良因素對葡萄酒品質(zhì)的影響，使年份之間的氣候差異更多地影響葡萄酒的整體風(fēng)格。而美國的加州(California)、西班牙中部、阿根廷、葡萄牙和澳大利亞等地區(qū)的年氣候差異較小，常年出產(chǎn)風(fēng)格一致的葡萄酒，所以年份對這些產(chǎn)區(qū)出產(chǎn)的葡萄酒影響較小。
但是，我們還需要注意的是，紅白葡萄酒對年份差異的表現(xiàn)也不盡相同。某一年份也許不是釀造上乘紅葡萄酒的“大年”，但可能其白葡萄酒具有較高的品質(zhì)。比如，在涼爽的年份里釀造出的白葡萄酒清爽可口，酸度適宜，但這卻不是釀造紅葡萄酒的******年份。
除此之外，我們還會接觸到許多無年份的葡萄酒，紅遍全球的起泡酒(Sparkling Wine)——香檳就是一個典型的例子。香檳產(chǎn)區(qū)氣候寒冷多變，無法使每個年份都能釀出品質(zhì)優(yōu)秀的葡萄酒，于是酒莊另辟蹊徑采用多個年份的基酒進行調(diào)配，縮小年份差異，保證年復(fù)一年地產(chǎn)出品質(zhì)穩(wěn)定、突出品牌風(fēng)格的香檳酒。
